Bayi yang disusui memiliki karakteristik pertumbuhan yang berbeda dibandingkan dengan bayi yang diberi susu formula. Mereka tumbuh dengan tingkat yang sedikit berbeda dan memiliki komposisi tubuh yang berbeda  dan mungkin memiliki risiko lebih rendah untuk obesitas di kemudian hari. Dengan perhatian yang besar terhadap efek nutrisi awal pada titik-titik metabolik yang dapat mempengaruhi risiko anak terhadap penyakit orang dewasa (misalnya, asal mula awal hipotesis penyakit kronis) dan meningkatnya kejadian resistensi insulin awal, obesitas, dan diabetes tipe II pada remaja, penelitian selanjutnya harus fokus pada substansi apakah menyusui bersifat protektif.

Bayi yang mendapat ASI menyerap lemak lebih baik daripada bayi yang diberi susu formula karena adanya lipase pada susu manusia yang tidak ada dalam susu sapi (Hamosh, 1988). Bayi yang disusui sehat mengkonsumsi lebih sedikit susu (sekitar 85 kkal / kg berat badan / hari) selama bulan-bulan pertama kehidupan dibandingkan bayi yang sama dengan formula bayi ad libitum (100 kkal / kg / hari;). Bayi yang menyusui terus mengkonsumsi sekitar 10 kalori kkal / kg / berat badan lebih sedikit daripada bayi yang diberi susu formula. Bayi yang menyusui memiliki pengeluaran energi total yang rendah dan tingkat pertumbuhan yang lebih lambat (Butte et al., 1990; Heinig et al., 1993). Selain itu, ada sedikit refluks gastro-esofagus pada bayi yang disusui, kemungkinan besar karena waktu pengosongan lambung yang lebih cepat, sehingga mengurangi asupan. Beberapa faktor trofik dan metabolik yang mempromosikan penanganan nutrisi khas dan pertumbuhan bayi yang disusui tercantum dalam Tabel di bawah ini

Faktor Unik dalam ASI Yang Secara Positif Mempengaruhi Status Gizi dan Pertumbuhan Somatik